Organizmus musí spĺňať sedem osobitných kritérií, aby bol považovaný za živý. Tieto kritériá určujú rôzne telesné funkcie, potreby živín a fyzické reakcie, ktoré musí organizmus preukázať, ak sa má brať do úvahy medzi živými. Aj keď je jedna kategória ponechaná, organizmus sa musí považovať za mŕtvy alebo neživý.
Výživa a dýchanie
Živé organizmy prijímajú živiny z okolitého prostredia, aby zabezpečili energiu a pokračujúci rast. To možno dosiahnuť niekoľkými spôsobmi. Rastliny prijímajú živiny z pôdy a vody, zatiaľ čo zvieratá živiny prijímajú konzumáciou rastlín a niekedy aj iných zvierat. Živé organizmy musia tiež podstúpiť dýchanie, čo znamená, že uvoľňujú energiu získanú z potravy podľa Cambridge University Press. Táto energia sa potom používa na pohon ďalších charakteristík živých organizmov.
Pohyb a vylučovanie
Všetky živé organizmy sa pohybujú. To je dobre viditeľné v organizmoch s nohami, ako sú levy a tigre, hoci jemnejší v rastlinnom živote, ktorý sa pohybuje veľmi pomaly. Organizácie musia tiež vylučovať odpad, aby sa považovali za živé. Vylučovanie je nevyhnutný proces pri premene jedla na energiu, pretože telo nemôže používať všetky zložky jedla. Vylučovanie sa používa aj na odstránenie toxických zložiek z organizmov živých organizmov.
Rast a rozmnožovanie
Živé organizmy musia rásť a rozvíjať sa podľa Cambridge University Press. Rast je definovaný ako trvalé zvýšenie počtu a veľkosti buniek, ktoré je podporované príjmom živín. Živé organizmy musia tiež vykazovať schopnosť rozmnožovania. Potomstvo sa môže produkovať pomocou asexuálnej alebo sexuálnej reprodukcie.
citlivosť
Organizmy musia preukázať citlivosť na podnety, ktoré sa považujú za živé. Stimuly môžu obsahovať svetlo, zvuk, teplo, chlad, chemické látky a gravitáciu. Organizmy musia tiež preukázať reakciu na daný stimul, aby sa považovali za živé. Reakcie môžu zahŕňať rastliny rastúce smerom k svetelným zdrojom a zvieratá vykazujúce vrodený strach alebo príťažlivosť k ohňu.